Qipao, pronúnciese chipao , con ch. Es el vestido tradicional chino que hemos visto en las películas (In the mood for love) por ejemplo.Y jamás hemos podido olvidar.
Heredero de una tradición nacida en dinastía Qing, usada por las mujeres manchúes, dio el salto en la década de 1920 para convertirse en un vestido elegante, ajustado al cuerpo y conmovedor. Hoy día Qipao es tradición y modernidad.
“Es la esencia de Shanghái”, afirmó Yang Changging, directora del Centro Cultural de China en Madrid, en la inauguración de la exposición “Elegancia y Tradición.El Qipao y la Cultura Haipai”.
En colaboración con el Museo de Shanghái, 33 ejemplares de Qipao han viajado a Madrid para mostrar las esencias de una tradición textil y cómo ha evolucionado para acomodarse a una forma de vida acorde con el mundo actual. “Símbolo de elegancia y actualidad”.
El calendario ha jugado a favor. Mientras se celebra la Madrid Fashion Week, en el Centro Cultural de China, en el barrio de Salamanca, se exhibe un desfile de la moda que arrebató el corazón de Hollywood de los años 50. Una de las fotos que reflejan la aceptación del Qipao por las estrellas del cine americano es la de Grace Kelly, posterior princesa de Mónaco, luciendo la vestimenta.
Esencia de Shanghai
El salto de una prenda recta, sin ambición estética, de simple túnica holgada manchú de la dinastía Qing (s. XVII), hasta la elegante prenda ceñida y popularizada en los años 20, se produce a través de Shanghái, puerto abierto a las influencias externas. El Qipao ha vivido una larga transformación. En Shangai, la prenda adquiere las características de modernidad que la han convertido en símbolo, “En los años 30 se aplicaron técnicas de sastrería europea”, explicó Marta Montoro, directora de Cátedra de la Fundación China. Esa transformación cambió el rumbo de la prenda y la convirtió en una pieza apreciada por los prescriptores de la época. En la exposición pueden verse fotografías de Grace Kelly, princesa de Mónaco, ganadora de un Oscar y estrella del firmamento cinematográfico con películas como Mogambo o La ventana indiscreta.
La asimilación del Qipao a una mujer independiente queda clara en la actuación de Jennifer Jones, protagonista de El Coloso en llamas, en la película Colina del adiós ( Love Is a Many-Splendored Thing, título origina) de 1955,donde representó a una mujer independiente ataviada con un Qipao.
Renacimiento y minifalda
El Qipao evidencia la transformación social que se ha producido en China”, afirmó Chen Hanhong , subdirector del Museo de Shanghái, institución que ha cedido los trajes que reúne la exposición. “Qipao expresa refinamiento”, justo lo que exhala cada fotograma de la película In the Mood for love (Wong Kar-Wai ,2000).
“Hoy día vive una etapa de renacimiento y muchas jóvenes se visten qipao rojo el día de su boda”, afirma Montoro. La reivindicación de esta vestimenta hasta convertirla en símbolo de identidad cultural justifica su protagonismo dentro del programa de actividades del Centro Cultural de China en Madrid, institución consagrada a aproximar los valores más significativos de la cultura popular china a España.
Si bien la belleza de las formas, la sensualidad de los tejidos y lo atractivo de sus colores atraen la mirada hacía el qipao, mayor aún es su significado sociológico como elemento transformador.
Podría equipararse la fuerza transformadora del qipao con la que tuvo la minifalda en occidente en los años 60 del pasado siglo?
Shao Wenjing, del Museo de Shanghái, emite un rotundo sí.
Qipao, declarado Patrimonio Inmaterial de China es la esencia de Shanghái que aspira a “enamorar Madrid”, según Yang Changging.
Exposición “Elegancia y Tradición—El Qipao y la Cultura Haipai”
Plazo: del 20 de marzo al 2 de mayo, 2026
Lugar: Centro Cultural de China en Madrid (General Pardiñas, 73)
Entrada: Gratuita.
