La Red de Villas Termales se presentan como modelos de turismo sostenible

La tradición termalista se convierte en palanca de desarrollo rural y una forma de viaje sostenible y “chic”

Levante la mano quien al final de un día ajetreado no sueña con darse un baño, envolverse en un albornoz y olvidarse del mundo. Levante la mano quien al oler la tierra mojada tras una tormenta no siente un profundo sentimiento de paz. El agua cataliza emociones con una intensidad difícil de alcanzar por otro procedimiento. Sabedores del potencial del agua, setenta y siete municipios agrupados en la Red de Villas Termales, han convertido este recurso en su santo y seña, así como en palanca de desarrollo.

Las Villas Termales se distribuyen por toda la geografía, pero en su mayoría surgen en tierras de interior. Un capricho de la naturaleza que añade un valor casi sobrenatural a los manantiales. Quienes hemos nacido en tierras secas, descubrir el agua tenía algo de mágico. Todavía me resulta increíble escuchar el chapoteo de los niños en la piscina municipal en plena Mancha profunda. Para los cinéfilos, recomiendo La Ducha ( Shower, 1999). Les conmoverá el aprecio por ese bien escaso en algunas zonas de China.

“El agua es esperanza y una línea de trabajo para afianzar a la población”

La geografía española donde se ubican los balnearios y termas les convierte en especialmente valiosos por su capacidad para influir positivamente en frenar la despoblación del interior. La Red de Villas Termales se organiza entorno al agua con el propósito de aprovechar el potencial de este recurso para impulsar el desarrollo de sus pueblos.

“El agua termal genera oportunidades de futuro”, aseguró Luis Martínez-Sicluna,secretario General de la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP),impulsora del “espacio de cooperación” que forma la Red.

Estilo de vida

Termalismo y cohesión van unidos. Así lo resaltaron Sergi Mir, César Gil y Javier Calvo, alcaldes de Caldes de Malavella ( Girona), Mondariz (Pontevedra) Vega de Tirados (Salamanca), respectivamente, en la sesión informativa “Villas Termales: el agua que cuida, conecta y da futuro al territorio”, celebrada en Madrid.

La Red toma el termalismo como “eje estratégico del desarrollo local instalarse en un balneario es una “experiencia cultural completa” , destacó su presidente, Luis Menor Pérez.

“El balneario te hace pasar de la quinta marcha a la primera”

Los alcaldes ven una oportunidad en el agua, alentados por una forma de viajar diferente que cada día cuenta con más adeptos. Lo que en otro tiempo “tomar las aguas” era poco menos que permanecer atado a la butaca, hoy tiene otro sentido. El viajero busca tranquilidad, silencio, pero también buena comida, paisajes naturales, cuidados y valoran la atención meticulosa del entorno.

Los regidores relataron su experiencia en la transformación de sus localidades. César Gil (Mondariz) proclama que el disfrute comienza antes de llegar al balneario. “El viajero se prepara antes de salir, consulta en la web, mira las rutas y empieza a percibir el silencio antes de colocarse el albornoz”. Javier Calvoconoce hasta la cocina de cada casa donde habitan los 160 vecinos del pueblo, situado a orilla del río Tormes. A su lado, el entorno del balneario es Nueva York. Con una capacidad para seiscientas personas, realmente es un “resort en el que encuentras todo sin necesidad de salir fuera”. Calvo destaca su empeño por dar a conocer la historia del municipio, para ello ha dispuesto una serie de murales así como un mapa sonoro que recoge las voces del vecindario. “Son los propios vecinos, con edades de entre 90 a 15 años, quienes cuentan la historia del pueblo”.

Masajista y alcalde

Sergi Mir fue masajista antes que alcalde. “Era algo muy natural en un pueblo ligado al balneario”. Caldes de Malavella lleva más de dos mil años recibiendo gente y la localidad está íntimamente ligada a las aguas curativas.

La Red les une y facilita herramientas para avanzar. ”Nos proporciona visibilidad, interlocución institucional y aprendizaje”, coinciden al unísono los tres ediles. “Aprendemos juntos de errores y compartimos las prácticas exitosas».

El agua puso a los 76 municipios que conforman la Red en el mapa. El agua es su esperanza y línea de trabajo para afianzar a la población y contribuir al desarrollo de la zona. Los 747 vecinos de Mondariz-Balneario viven del agua “La mejor del mundo”, según su alcalde. El balneario de Vega de Tirados beneficia a catorce localidades próximas y genera mil empleos directos.

“El viajero busca tranquilidad, silencio, pero también buena comida, paisajes naturales, cuidados, y una atención meticulosa del entorno.”

”Especialmente mujeres”

Sergi Mir, como buen catalán, defiende el agua de Vichy como ”lo más” y recuerda que el termalismo es muy anterior al turismo. La historia de los tratamientos a base de agua es milenaria y ha sufrido altibajos en su popularidad. En la historia reciente, la floreciente burguesía trató de emular a la realeza y acudir al balneario recobró interés y distinción.

El turista de hoy huye de la masificación, quiere calidad, compromiso con el medio ambiente. Todos estos datos están en la mesa de los ediles. “El reto está en utilizarlos”, asegura César Gil.

A los tres les resulta muy difícil resumir en una sola frase por qué elegir un balneario como destino turístico. “Es una tortura para un alcalde cuando tenemos tantos atractivos”, lamenta Javier Calvo. Sergi ofrece la ”Industria de la Felicidad”. El alcalde de Mondariz invita a relajarse. “Pasad de la quinta a la primera marcha”.

-Con tanto silencio no tendrán ni gota de estrés.

-Un alcalde siempre tiene estrés,

-¿Pese al murmullo del agua?

-No siempre tenemos las herramientas para los problemas. Además, hay cosas que no tienen solución.

Los tres cuentan con una ventaja. Si el estrés les desborda, cruzan la calle y se meten en la bañera.