La calle no habla latín: León XIV ante la paradoja del español en el Vaticano

Estamos conmemorando en el día de hoy, la llegada del Papa León XIV a España. Y no podemos olvidar que la última vez que un Papa visitó nuestro país, fue hace ya 15 años. Nos referimos a Benedicto XVI, quien realizó su último viaje apostólico a nuestra tierra en agosto de 2011. El destino principal de aquel viaje fue Madrid, con motivo de la XXVI Jornada Mundial de la Juventud (JMJ). Aquella visita histórica (que tuvo lugar entre el 18 y el 21 de agosto de 2011) congregó a millones de jóvenes de todo el mundo, y dejó en la memoria colectiva imágenes imborrables, como la multitudinaria vigilia bajo la tremenda tormenta de verano en el aeródromo de Cuatro Vientos…

Aquel fue el punto final de las tres visitas que Joseph Ratzinger hizo a España como Pontífice (estuvo en Valencia en 2006, y en Santiago de Compostela y Barcelona en 2010). Por el contrario, su sucesor, el Papa Francisco, nunca llegó a realizar un viaje apostólico a territorio español durante su pontificado. Tal vez por eso -y por muchas cosas más- la expectación en las calles sea ahora mismo máxima. Con la llegada de León XIV a España se rompe un larguísimo ayuno papal de quince años. Además, este viaje histórico que hoy arranca, no sólo devuelve el pulso de Roma a ciudades que ya lo conocían, como Madrid y Barcelona… sino que pisa una realidad social y humana completamente nueva al incluir, por primera vez en la historia de la Iglesia, a las Islas Canarias (Gran Canaria y Tenerife) en la agenda de un Sucesor de Pedro.

Y es ahora, con un Papa norteamericano que habla español, cuando se nos ha ocurrido indagar sobre cuáles son las lenguas oficiales en el Vaticano, su Orden de prelación y el lugar que ocupa el español entre ellas. Aunque para entender cómo funcionan los idiomas en el Vaticano, primero hay que hacer una distinción clave en algo bien sabido, pero a veces obviado: una cosa es el Estado de la Ciudad del Vaticano (el territorio físico) y otra es la Santa Sede (el gobierno de la Iglesia católica)… Veamos ahora cuáles son las lenguas oficiales, cómo se organizan, y qué lugar ocupa el español.

 Las lenguas oficiales

A diferencia de la mayoría de los países, el Vaticano no tiene una única lengua oficial para todo, sino que depende del contexto institucional:

• El Latín: Es la lengua oficial de la Santa Sede. Todos los documentos solemnes, encíclicas, leyes y decretos oficiales se redactan originalmente en latín (en su variante de latín eclesiástico).
• El Italiano: Es el idioma oficial del Estado de la Ciudad del Vaticano. Es la lengua que se usa en el día a día para la administración pública, la policía (la Gendarmería), los tribunales y la vida cotidiana.
• El Alemán: Es el idioma oficial de la Guardia Suiza Pontificia, el ejército del Papa, ya que sus miembros provienen de los cantones suizos (mayoritariamente de habla alemana) y dan sus órdenes en este idioma.
• El Francés: Es la lengua diplomática oficial de la Santa Sede. Las cartas credenciales de los embajadores ante el Papa, y las comunicaciones con el cuerpo diplomático internacional, se gestionan en francés.

Prelación y lugar del español

Cuando el Vaticano realiza actos públicos multitudinarios, audiencias generales o difunde comunicados y resúmenes oficiales a los medios del mundo, utiliza un orden de prelación (prioridad) muy marcado para los idiomas internacionales. El orden habitual en el que se leen los saludos, o se publican las traducciones oficiales es el siguiente:

1. Italiano (Como lengua de la sede de la Iglesia y del día a día)
2. Francés
3. Inglés
4. Alemán
5. Español
6. Portugués
7. Polaco / Árabe (Dependiendo del evento)

Así pues, el español ocupa el quinto lugar en el orden de prioridad protocolaria del Vaticano.

Las razones

Está meridianamente claro, que existe una desconexión entre el peso demográfico del español, y su peso protocolario en la Curia Romana. La razón de que ocupe el quinto lugar es puramente histórica y tradicional, arraigada en cómo se estructuró la diplomacia europea y la Iglesia en los últimos siglos:

• La herencia de la diplomacia: Tradicionalmente, el francés fue la lengua de la diplomacia internacional por excelencia (estatus que la Santa Sede aún conserva). Luego, el inglés y el alemán ganaron un peso institucional enorme en Europa central, y en las estructuras administrativas modernas de la Iglesia desde el siglo XIX y XX.
• Centralismo europeo histórico: El protocolo del Vaticano se diseñó originalmente con una perspectiva muy eurocéntrica. En la Europa de los siglos pasados, las potencias de habla francesa, inglesa y germana marcaban el ritmo de las relaciones internacionales, relegando al español en la burocracia de los dicasterios (los ministerios del Vaticano).

La contradicción actual

Este quinto lugar del español, viene siendo motivo constante de debate y críticas (incluso de campañas de colectivos hispanohablantes). La paradoja radica en que cerca del 40% de los católicos de todo el mundo tienen el español como lengua materna, siendo la comunidad más numerosa de la Iglesia global. A nivel de calle, el español es una de las lenguas más escuchadas en la Plaza de San Pedro, y los últimos Papas (incluyendo a Francisco, al ser argentino) lo han usado de manera constante y natural… Pero el rígido protocolo institucional y diplomático de la Santa Sede, se mueve de una forma mucho más lenta que la realidad demográfica de sus fieles.

Al menos, eso parece, por desgracia. Pero si León XIV pretende acercarse a la realidad, obviando a veces lo políticamente correcto, debe pisar la verdad de las calles. Debe saber cuántos millones de personas hablan español, y cuántos son potencialmente católicos. La Iglesia católica se enfrenta constantemente a la tensión entre conservar su milenaria herencia, y responder a los signos de los tiempos. El Papa León XIV, en su esfuerzo por sacudir las estructuras y conectar con los problemas de la sociedad contemporánea —abrazando los retos de la tecnología y tratando de pisar la realidad desnuda de la calle— tiene ante sí una asignatura pendiente que no es menor, sino de primer orden demográfico y pastoral: el lugar del idioma español en el corazón del Vaticano.

Es innegable que la tradición dota a la Iglesia de una pátina de eternidad. Sin embargo, aferrarse a un orden de prelación lingüística que relega al español al quinto puesto protocolario, por detrás del italiano, el francés, el inglés y el alemán, no es fidelidad a la historia; es, por desgracia, ceguera institucional. Nadie en su sano juicio concebiría hoy la labor de la Iglesia, ni nuestra propia vida cotidiana, sin los descomunales avances que la ciencia, la investigación y la modernidad nos aportan.

Si la institución ha sabido asimilar el progreso científico, las redes sociales y la inteligencia artificial para anunciar su mensaje, ¿por qué le cuesta tanto asumir la evolución de su propia geografía humana?

Español y catolicismo

La realidad de las calles del planeta habla con datos contundentes. Hoy en día, más de 600 millones de personas tienen el español como lengua materna o de uso fluido. Pero el dato verdaderamente crucial para Roma es éste: casi el 40% de los católicos de todo el mundo rezan, se confiesan y celebran su fe en español. La masa crítica, el motor demográfico y el futuro de la Iglesia global, no están en los despachos de la vieja Europa central, sino en las barriadas, misiones y catedrales de América Latina y España…

Para un Pontífice como León XIV, cuya biografía además está profundamente marcada por su labor misionera en el Perú, obviar este peso lingüístico resulta una contradicción flagrante. El protocolo vaticano corre el peligro de convertirse en un frío museo, si continúa priorizando idiomas que hoy representan a comunidades eclesiales, minoritarias o puramente nostálgicas, por encima de la lengua que mueve el corazón de casi la mitad de sus fieles. La tradición es un ancla necesaria… pero las anclas están hechas para evitar que el barco derive, no para impedirle navegar.

Si el Vaticano pretende de verdad sintonizar con el pulso del mundo, y dejar atrás lo políticamente correcto, debe empezar por actualizar su propia burocracia. El español no pide un favor de minorías; exige el reconocimiento de una realidad incontestable. La fe se vive en el idioma en que se ama y se sufre, y hoy por hoy, esa lengua es mayoritariamente el español. Es hora de que el protocolo de la Santa Sede empiece a parecerse, por fin, a la Iglesia real. León XIV no es el primer Papa americano (ya lo fue Francisco, de la América Hispana), ni tampoco el primer Papa que habla español. Otros lo hicieron antes: San Dámaso I (Hispania romana, actual España/Portugal); Calixto III (Játiva, Valencia, España); Alejandro VI (Játiva, Valencia, España), y Francisco (Buenos Aires, Argentina).

Si León XIV quiere ser fiel a su promesa de sacudir las estructuras y acercarse a los márgenes, debe empezar por demoler este anacronismo. El orden de prelación actual no es tradición; es elitismo cultural. Mantener al español relegado, mientras las misiones y las periferias -de las que vino el propio Papa- sostienen el edificio de la Iglesia, es una bofetada a millones de fieles. El Vaticano debe elegir: o sigue atrapado en el corsé de un protocolo nostálgico y moribundo, o se atreve a hablar el idioma de su verdadero futuro.

Fidelidad histórica y sangría de fieles

Ni Alemania ni Francia se han caracterizado en la historia moderna por ser los pilares espirituales del catolicismo, sino más bien lo contrario:

• Alemania es la cuna del Protestantismo. Fue allí donde Martín Lutero rompió la Cristiandad en el siglo XVI. Hoy en día, Alemania es mayoritariamente laica o protestante, y su Iglesia católica, minoritaria (aunque muy rica económicamente), está envuelta en tensiones constantes con Roma.
• Francia es la cuna del laicismo de Estado. Aunque históricamente se le llamó «la hija primogénita de la Iglesia», la Revolución Francesa, y la posterior herencia jacobina, se encargaron de desmantelar la fe católica en las instituciones. Hoy es uno de los países más secularizados de Europa, donde las iglesias vacías se convierten en centros culturales o almacenes.

Tampoco son los herederos más fieles de la romanidad; el alemán es ajeno al tronco latino y el francés desfiguró la fonética de los césares. En cambio, el español, hijo directo y noble del latín, donde los romanos dejaron una huella imborrable, es relegado. Se castiga en el protocolo a los pueblos que no sólo heredaron la estructura de Roma, sino que “han sido el escudo espiritual y el pulmón demográfico de la Iglesia durante siglos”. España y América Hispana han sido, históricamente y contra viento y marea, el dique de contención del catolicismo y el principal motor de su expansión mundial a través de las misiones. Seamos sensibles a esta realidad. También desde el Vaticano.

No podemos negar que las realidades humanas se miden, se aprecian y se respetan por ‘la forma’. El grafito y el diamante son, en el fondo, exactamente la misma materia: puro carbono. Pero hay una distancia abismal entre la ‘masa informe y oscura’ del primero y el ‘brillo soberbio de los cristales imperiales’ del segundo. La forma lo es casi todo… Y el Vaticano, empeñado en mantener al español en el quinto lugar de su protocolo lingüístico, sigue tratando como ‘tosco grafito’ lo que por derecho propio es una ‘joya de la Corona’. Hagamos que la diferencia entre el grafito y el diamante, desaparezca en los altares de Roma. El español ya no puede ser el ‘vagón de cola’, de un tren que viaja gracias a su propio impulso.