Este año 2026, la celebración oficial se traslada a su sede itinerante. Una tradición que busca vertebrar el territorio, y otorgar el mismo protagonismo a las capitales que a las zonas rurales. El acto institucional combina la sobriedad política con el orgullo popular, entregando las Medallas de Oro de la región a personalidades del arte, la ciencia, el activismo y la gastronomía que llevan el nombre de esta tierra más allá de sus fronteras.
Pero no podemos olvidar que en el diseño del himno oficial, y en la creación de la identidad visual y corporativa institucional de Castilla-La Mancha, han tenido una gran mérito y responsabilidad dos ciudadrealeños. De Campo de Criptana uno, y de Almagro el otro. El primero, Luis Cobos Pavón, un gran músico, director y compositor, con caminos andados y ‘tocados’ por todo el mundo… Del segundo, Ramón José Maldonado y Cocat, influyente almagreño de la Real Academia de la Historia -y Cronista Oficial de Almagro-, nos queda el legado de la marca corporativa oficial de nuestra Comunidad Autónoma. De todo ello hablaremos más adelante.
DEL OLVIDO A LA VANGUARDIA
Durante décadas, Castilla-La Mancha arrastró el estigma de ser una «tierra de paso», un vasto océano de viñedos y olivares, que los viajeros -antes los andariegos trashumantes- cruzaban a toda prisa por la autovía del Sur, o los trenes de alta velocidad. Sin embargo, el reportaje de su autonomía es el de una transformación silenciosa. Hoy, la región se posiciona como un referente europeo en energías renovables, con parques eólicos y fotovoltaicos que salpican la llanura, que una vez combatieron los molinos de Cervantes.
Al mismo tiempo, el turismo de interior ha dejado de ser una anécdota: los campos de lavanda de Brihuega, las Casas Colgadas de Cuenca, el festival de teatro de Almagro, los molinos de Criptana, Ruidera, Cabañeros, y las hoces del río Mundo -por citar tan sólo algunos- atraen a miles de visitantes que buscan autenticidad. Y que ya venían siendo hipnotizados por la monumentalidad y la imperialidad de Toledo.
La jornada del 31 de mayo se vive en las calles. En las plazas de Albacete, Ciudad Real, Cuenca, Guadalajara y Toledo, el olor a migas, pisto y cordero manchego se mezcla con el sonido de las dulzainas y las seguidillas. Es una fiesta de contrastes: la Guadalajara alcarreña, la Cuenca serrana, el Toledo imperial y las infinitas llanuras de la Mancha baja, se reconocen en un mismo estatuto, demostrando que la diversidad no resta, sino que multiplica.
ORGULLO, ARCILLA Y VIENTO
Existe un sesgo histórico y literario, que nos condenó a ser una tierra de gigantes imaginarios y realidades tristes… Durante siglos, se pensó que en Castilla-La Mancha el paisaje moldeaba un carácter resignado, austero como el barbecho bajo el sol de julio. Se nos definió desde fuera, como ‘la periferia de la capital de España’, un paisaje de fondo para novelas picarescas o dramas rurales. Todos estaban equivocados, como aquella paloma de Rafael Alberti, Carlos Guastavino y Joan Manuel Serrat… Se equivocaban…
Porque celebrar el 31 de mayo es, ante todo, un ejercicio de autoestima colectiva. Castilla-La Mancha ha demostrado que se pueden tener raíces bien profundas, sin por ello enmarcarse como inmovilista. No somos una identidad que necesite excluir a nadie para reafirmarse; nuestra identidad es, por definición, anfitriona. Es la del hidalgo que comparte su mesa y la del agricultor que mira al cielo… Eso sí, con la dignidad propia de quien sabe que su esfuerzo alimenta a medio mundo.
El verdadero logro de estas décadas de autonomía no son los kilómetros de autovía ni los edificios oficiales. El verdadero triunfo, es que los jóvenes castellano-manchegos ya no tengan que emigrar obligatoriamente para ser científicos, tecnólogos, cineastas o chefs de alta cocina. El talento ya no solo nace aquí… Ahora también se queda, se cultiva y florece en las incubadoras de empresas de nuestras capitales, y en las aulas de una universidad regional que costó sangre, sudor y lágrimas levantar.
FORTUNA TECUM SIT
Que la fortuna esté con todos nosotros… Por supuesto, quedan batallas pendientes… Y urgentes. La despoblación sigue arañando el mapa de la Alcarria, de la Serranía de Cuenca, y de otros pedazos de nuestra tierra. Por cierto la tercera Comunidad en extensión de toda España (79.463 km2), y tan sólo la novena en población (2,1 millones de habitantes). En donde el agua continúa siendo un bien escaso y disputado, que exige justicia para nuestros regantes…
Pero también donde la transición digital debe llegar al último pueblo de la Siberia extremeña-manchega, o con potencia y claridad al Campo de Montiel. Sólo así la igualdad de oportunidades será algo más que un mero eslogan.
Que conste en Acta, que ser castellano-manchego hoy, no es mirar con nostalgia un molino de viento… Ni tampoco resignarse a tragar el polvo del camino. Es saber que somos la energía verde que mueve el país, el viñedo más grande del mundo y una sociedad moderna que, sin perder el acento ni la memoria, ha aprendido a mirar al futuro cara a cara. Sin insolencia ni altivez, pero también sin sumisión ni vasallaje…
EL HITO HISTÓRICO DE ALARCÓN
Hagamos un breve repaso -más histórico que nostálgico-, sobre el origen de Castilla-La Mancha como comunidad Autónoma. Y ciertamente, si bien las Cortes regionales se constituyeron en Toledo en 1983 -hoy hace 43 años-, el verdadero «parto» del Estatuto de Autonomía ocurrió en Alarcón. Tras un primer borrador redactado en Manzanares (Ciudad Real) en julio de 1981, los parlamentarios y diputados provinciales que formaban la Asamblea Mixta necesitaban un lugar definitivo para debatir las enmiendas y aprobar el texto final. El escenario elegido fue la monumental villa amurallada de Alarcón.
Allí, rodeados por las hoces del río Júcar y la imponente silueta de su castillo, el 3 de diciembre de 1981, los representantes políticos aprobaron por unanimidad el proyecto de Estatuto de Autonomía. Aquel acuerdo —conocido como el Pacto de Alarcón— fue el documento definitivo que se envió al Congreso de los Diputados en Madrid para su tramitación, dando vida oficial a la región unos meses después (agosto de 1982).
CREACIÓN DE SÍMBOLOS OFICIALES
Cuando en 1983 se constituyeron las Cortes y se necesitó un escudo oficial, el Gobierno regional no quiso inventar nada nuevo. Volvieron a recurrir a la idea del heraldista de Almagro, Maldonado Cocat: tomaron el diseño de su bandera, y lo metieron dentro de un escudo heráldico, añadiéndole la ‘corona real cerrada’. Así, gracias al ingenio y los conocimientos de este ilustre almagreño, Castilla-La Mancha consiguió una de las banderas más equilibradas, elegantes y con mayor carga histórica de toda España. Porque Maldonado entendió a la perfección el problema de la región: “Había que unir dos identidades históricas en un solo paño, sin que ninguna eclipsara a la otra”. Por eso ideó una bandera «partida» horizontalmente (que luego se trasladaría al escudo):
- El trozo carmesí (Castilla): Un paño de color rojo carmesí con el castillo de oro almenado. Era el símbolo histórico del Reino de Castilla, al que habían pertenecido administrativamente las cinco provincias.
- El trozo blanco (La Mancha): Un lienzo blanco liso. Con esto hacía un doble homenaje: por un lado, a la llanura de La Mancha; y por otro, a las órdenes militares (Santiago, Calatrava y San Juan) que reconquistaron y repoblaron la región, y cuyos estandartes eran siempre blancos.
El diseño se aprobó formalmente en enero de 1980 en una reunión de la Junta de Comunidades en Albacete, y quedó consagrado en el Estatuto de Autonomía.
1. El Escudo (Ley 1/1983)
El escudo fue aprobado el 30 de junio de 1983 bajo la presidencia de un joven José Bono. Su diseño está directamente clonado de la bandera regional (la cual había sido diseñada previamente por el heraldista manchego Ramón José Maldonado Cocat). La ley define el escudo como un diseño «partido» en dos mitades verticales:
- Izquierda (Primer cuartel): En campo de gules (rojo carmesí), un castillo de oro almenado, aclarado de azur (ventanas y puertas azules) y mazonado de sable (líneas negras). Representa a la parte histórica de Castilla.
- Derecha (Segundo cuartel): Un campo liso de plata (blanco). Simboliza las órdenes militares que históricamente cruzaron la región (Calatrava, Santiago, San Juan), cuyos pendones eran blancos, y evoca la llanura de La Mancha.
- El timbre: Corona real cerrada española, en señal de respeto a la Corona de España.
2. La Medalla de la Región
Es la máxima distinción honorífica que concede la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha. Fue regulada formalmente mediante decreto en 1992, para reconocer a personas o instituciones con méritos extraordinarios, en favor de los intereses generales de la región. Existen tres categorías: Oro, Plata, y Placas al Mérito. Tradicionalmente, las codiciadas Medallas de Oro se entregan en el escenario del acto institucional de cada 31 de mayo.
3. La anomalía del Himno Oficial
Castilla-La Mancha arrastra una curiosa particularidad autonómica: es una de las pocas comunidades de España que no tiene un himno oficial aprobado por ley.
Aunque el artículo 5 del Estatuto de Autonomía especifica explícitamente que «la región de Castilla-La Mancha tendrá escudo e himno propios», las Cortes autonómicas jamás han llegado a un consenso para legislarlo. A lo largo de estas décadas se han puesto varias propuestas sobre la mesa:
- El «Canto a la Mancha», del solanero Tomás Barrera Saavedra (composición lírica de principios del siglo XX, es para muchos musicólogos e historiadores el verdadero «himno en la sombra» de la comunidad).
- «El Sembrador» (célebre fragmento de la zarzuela La rosa del azafrán -1930-, música del toledano Jacinto Guerrero, y libreto de Federico Romero Sarachaga y Guillermo Fernández-Shaw Iturralde). La Canción del sembrador es una de las melodías más identitarias, de la más manchega de todas las zarzuelas. Suele cantarse en reuniones de mancheguismo intenso.
- “Tierra de gigantes”, de Luis Cobos. Y añadiremos que si la obra de Tomás Barrera representa la raíz más pura, nostálgica y profundamente popular de la identidad musical de la región, la propuesta de Cobos representa el intento moderno y sinfónico.
A pesar de estos intentos de raigambre cultural popular, en los actos oficiales y en el Día de la Región se utiliza por protocolo el Himno Nacional de España. Pero no podemos olvidarnos del músico Luis Cobos, criptanense que incluso llegó a estudiar en Ciudad Real capital. Cobos compuso una música por encargo de la Junta, un llamado por algunos «no-himno» regional. Efectivamente, el polifacético director de orquesta y compositor recibió a finales de los años 80, y principios de los 90, el encargo oficioso por parte del Gobierno regional (entonces liderado por José Bono), de crear una pieza musical “que pudiera solventar ese vacío legal y servir como himno”.
“TIERRA DE GIGANTES”
El resultado de aquel encargo fue «Tierra de Gigantes», una imponente cantata sinfónica y coral, que Cobos compuso inspirándose directamente en el imaginario quijotesco, el paisaje y el alma de la región. Aunque la obra es majestuosa, y el propio Luis Cobos ha reconocido en entrevistas que “se puso formalmente sobre la mesa para ser el himno de la comunidad”, el proyecto encalló en los despachos por motivos puramente políticos y prácticos:
- Falta de consenso político: Para aprobar un himno oficial se requería (y se requiere) una reforma o una ley específica en las Cortes de Castilla-La Mancha. En un territorio compuesto por cinco provincias con sensibilidades muy distintas, los partidos nunca se pusieron de acuerdo en si una obra de nueva creación representaba a todos por igual.
- Complejidad musical: Al ser una cantata pensada para gran orquesta y coros potentes, no resultaba una pieza «fácil de tararear» o de interpretar, por bandas de música municipales modestas en actos cotidianos… un requisito que los expertos suelen recomendar para los himnos populares.
- El debate identitario: Mientras que para Ciudad Real, Toledo o Albacete el concepto de «Tierra de Gigantes» (los molinos) encajaba a la perfección, en las zonas serranas de Cuenca, o en la Alcarria de Guadalajara, sentían que la identidad «manchega» eclipsaba la identidad «castellana» de la región.
EL HIMNO FRUSTADO
Y así se metamorfoseó la obra de Luis Cobos: “De himno frustrado a Medalla de Oro”. Aunque «Tierra de Gigantes» se quedó en el limbo legal y no es el himno oficial, Luis Cobos la interpreta con orgullo en sus numerosos conciertos solemnes por toda la región, y sigue considerándose, de manera sentimental y oficiosa, el «Himno a Castilla-La Mancha» para muchos ciudadanos. Como curiosidad histórica y de justicia poética, el Gobierno de Castilla-La Mancha otorgó a Luis Cobosla Medalla de Oro de la Región. Un galardón que cerró el círculo entre el Gobierno autonómico, y el músico que un día intentó ponerle banda sonora oficial a la llanura.
Para finalizar, nos parece interesante hacer notar que, pese a los 43 años que hoy cumple Castilla-La Mancha, tan sólo ha contado con 4 presidentes en Fuensalida: José Bono, José María Barreda, M.ª Dolores de Cospedal, y Emiliano García-Page. Hay quien ha creído ver en esta realidad, una fuerte dosis de “aglutinación de voluntades y de coherencia, frente a divergencias salvables, y a veces exógenas”… Sea como fuere, Feliz día de Castilla-La Mancha.