Junto al fotógrafo canario Arturo Rodríguez
Desvela la posible ubicación del templo de Ancocagua, uno de los principales de los incas y mencionado por los cronistas españoles
Se trata de la primera vez que un equipo de informadores españoles protagoniza la portada de la centenaria revista estadounidense. Alejandro Muñoz fue el ganador de la última edición, la vigésimo primera, del Premio Ciudad Real de Periodismo, convocado por Asociación de Periodistas de Ciudad Real (APCR).
El reportaje de investigación ‘En busca de la ciudad perdida de los incas’ desvela la posible ubicación del legendario templo de Ancocagua, uno de los principales para los incas, que ya mencionaron algunos cronistas españoles de la época de la invasión y conquista del Perú.
“El hallazgo supondría acabar con un misterio de casi cinco siglos sobre la ubicación de uno de los templos más importantes de los incas, el templo de Ancocagua”, explica Alejandro Muñoz, autor del reportaje.
El templo o huaca de Ancocagua fue recogido por el cronista Pedro Cieza de León en su libro Crónica del Perú de 1553. En uno de sus pasajes listaba los cinco templos más sagrados para el imperio inca y en el cuarto lugar situaba a Ancocagua. A diferencia de otros templos de la misma lista, como el Qorikancha o el del cerro Huanacaure, ambos en Cusco, hasta ahora se desconocía dónde podría estar ubicado Ancocagua. Sin embargo, su influencia podría haber sido enorme, hasta el punto de dar nombre a la montaña argentina Aconcagua, la cumbre de América.
La investigación periodística se remonta a 1987, cuando la historiadora española Mari Carmen Martín Rubio descubrió en el sótano de una biblioteca privada de Mallorca la parte perdida del manuscrito de otro conquistador, Juan de Betanzos. Éste aportó nuevos detalles sobre el imperio de los incas y también sobre el misterioso templo. Pero pese a que ese año se publicó el manuscrito completo, casi ningún arqueólogo en Perú tuvo conocimiento de la nueva edición.
Sin embargo, sí que llegó a Johan Reinhard, arqueólogo explorador de National Geographic conocido por sus descubrimientos de momias incaicas en las cimas de volcanes de Sudamérica. Interpretando el manuscrito completo de Betanzos, Reinhard viajó a Perú en 1994 y publicó la hipótesis de que el legendario templo de Ancocagua podría ubicarse en un remoto sitio arqueológico llamado María Fortaleza-T’aqrachullo. Pero la teoría cayó en el olvido.
En 2024, 30 años después, el fotógrafo Arturo Rodríguez y el periodista Alejandro Muñoz documentaron el final de la campaña de restauración de T’aqrachullo, en la que se había descubierto un espacio ceremonial sin saber de la tesis de Reinhard.
“En 2023 los arqueólogos desenterraron un templo y un año después, cuando nosotros fuimos a cubrir las excavaciones, nos lo enseñaron. Arturo y yo nos preguntábamos qué sería en realidad aquel increíble lugar. Cuando encontré el viejo artículo de Reinhard le contacté en seguida para contarle sobre el templo y, a partir de ahí, los arqueólogos hablaron entre ellos y todo encajó. Era como vivir una película”, confiesa el periodista Alejandro Muñoz.
Durante el tiempo que Arturo y Alejandro pasaron en las excavaciones pudieron ser testigos de numerosos hallazgos arqueológicos. Después de cinco años, el proyecto de restauración del Gobierno de Perú, dotado con más de 11 millones de soles, ha encontrado innumerables artefactos, como cerca de 3.000 lentejuelas de oro, plata y cobre; y ha restaurado más de 600 estructuras. Entre ellas, el templo.
La publicación también supone la cuarta portada en National Geographic para el fotógrafo canario Arturo Rodríguez, conocido por sus fotografías en la revista sobre la erupción de La Palma y sus tubos lávicos.
“Es un trabajo muy diferente a mis anteriores proyectos en National Geographic. Frente al caos del volcán aquí hubo una labor de búsqueda, de escucha, de trabajo con las autoridades peruanas. De colocar piezas de plata durante días para una foto de tan solo cinco minutos”, detalla Arturo Rodríguez, premiado con dos World Press Photo.
Arturo y Alejandro visitaron varias veces el sitio arqueológico de María Fortaleza-T’aqrachullo, la última junto al ya anciano Johan Reinhard y los arqueólogos peruanosEmerson Pereyra, líder del proyecto de restauración, y Alicia Quirita, pionera en el estudio del sitio arqueológico hace más de 30 años. Juntos concluyeron que “no existe un candidato mejor” para el misterioso templo de Ancocagua.
El sitio arqueológico ya está abierto al público y se ubica a seis horas en coche al sur de la ciudad de Cusco, en plena zona de transición al altiplano andino.
El interés despertado por el artículo de National Geographic ya ha impulsado una próxima exhibición temporal del material arqueológico y el asfaltado de la carretera al yacimiento, lo cual beneficiará a numerosas comunidades vulnerables.
El reportaje ‘The search for the Inca’s lost citadel’ se publica en la portada de la edición de junio de National Geographic en Estados Unidos, España, Portugal y Reino Unido, entre otras ediciones.